Aridité et poussière... L'Australie est un pays difficile à apprivoiser quand
Tara s'y engouffre après avoir subi un naufrage, qui - en plus du fiasco de sa
vie personnelle - l'oblige à prendre en charge deux orphelins. Tout ça, parce
qu'elle a le sens de l'engagement : si elle les recueille, c'est en mémoire
des parents défunts avec qui elle s'est liée d'amitié lors de son voyage
depuis l'Irlande. L'Irlande est son pays natal, où elle a dû, à contrecœur,
laisser un mari qui l'enjoint de reprendre sa liberté pour fuir les gitans qui
la rejettent après l'avoir acceptée en leur seing. Riordan, un marchand d'art
qui s'est épris d'elle, et qui vénère un mystérieux tableau dont elle est le
sujet flamboyant, permet d'établir le dernier lien entre ses origines et le
pays choisi par sa tante chérie qu'elle veut rejoindre...
Amours déçues et chaotiques, rumeurs, malversations et autres maltraitances donnent le rythme à ce roman riche en rebondissements. Tara est émouvante dans son apprentissage de la maternité et son courage à se battre, pour elle et les siens, dans un environnement particulièrement hostile. Heureusement, des personnages de l'ombre comme les Aborigènes ou une prostituée du bourg voisin, mais aussi Ethan, l'aventurier bourru au grand cœur, viennent au secours de notre héroïne.
J'ai eu parfois du mal à suivre Tara dans ses décisions et ses motivations, et je n'ai pas encore tout à fait saisi comment s'organise la vie dans le bush australien, mais j'ai appris sur le passé de ce grand pays et j'ai aimé ces femmes et ces hommes qui font face avec courage aux éléments et aux évènements.
